Los actos religiosos son el corazón de La Folía. Aunque la procesión marítima es el momento más conocido y el que congrega a más visitantes, la emoción comienza mucho antes, ya el Sábado de Gloria, cuando la Virgen abandona el Santuario y recorre las calles de San Vicente de la Barquera arropada por el silencio y la devoción de los vecinos y visitantes.
Cada acto tiene su propio simbolismo, manteniéndose fiel a un ritual que prácticamente no ha cambiado desde su origen. La participación de la Cofradía de Mareantes (hoy de Pescadores), Cofradía de la Virgen de la Barquera, las voces de las picayas y la presencia de los marineros convierten la ceremonia en un testimonio vivo de la identidad de la localidad.
Los principales actos que conforman la celebración son:
- Sábado Santo, con el traslado de la Virgen
- Domingo de Resurrección, con el Santo Encuentro
- La Folía, con la misa de domingo por la mañana, y la salida de la Virgen por la tarde desde la Iglesia de Santa María de los Ángeles hacia el puerto, la procesión marítima y su regreso al Santuario
Sábado Santo, el traslado de la Virgen
El Sábado de Gloria marca el arranque de la fiesta. Ese día por la tarde, la Virgen de la Barquera se traslada a pie desde su Santuario, ubicado en la entrada del puerto, acercándola a la villa hasta la Capilla del Convento de las Hijas de Cristo Rey.
Aunque se trata de un breve recorrido, los barquereños y barquereñas lo viven con mucha intensidad. Decenas de vecinos y vecinas se unen en silencio a la comitiva, con la luz de las antorchas, creando un ambiente de respeto y recogimiento.
La imagen se presenta vestida con su manto de luto, en lugar del tradicional azul. Este atuendo recuerda el duelo de los días que siguen a la Semana Santa y subraya el carácter solemne de este primer traslado.
Durante el trayecto pueden escucharse algunos cánticos suaves y oraciones que acompañan a la Virgen. Sin embargo, el silencio reina en el ambiente la mayor parte del tiempo. Lo rompen las sirenas de los barcos que la saludan al pasar.
Domingo de Pascua, el Santo Encuentro
El desarrollo del acto es sencillo. Del Convento de las Hijas de Cristo Rey, tras el rezo del Rosario a las ocho, sale la Virgen en procesión hacia la Iglesia de Santa María de los Ángeles. Al mismo tiempo y avisados por el disparo de un cohete, sale del templo parroquial el Santísimo Sacramento, bajo palio (en los últimos años se ha venido sustituyendo por la imagen de Jesús Resucitado).
La imagen de la Virgen va en unas andas (antiguamente velada por unas cortinillas). Cuando ambas procesiones se encuentran, los portadores de las andas marianas hacen tres “venias” o acatamientos al Santísimo, tras lo cual se descorrían las cortinillas y así se escenografía plásticamente el Encuentro de la Madre y el Hijo. Ese día, la Virgen va ataviada con un manto blanco sin cubrir.
El Día Grande, La Folía
Misa de domingo
La mañana de La Folía comienza con la misa solemne en la Iglesia de Santa María de los Ángeles, generalmente celebrada por el Obispo de la Diócesis. El templo se engalana para la ocasión con flores en tonos blancos y azules, los colores tradicionales de la Virgen. Asisten representantes de la Cofradía de la Virgen, la Cofradía de Pescadores, autoridades civiles y religiosas, así como numerosos vecinos que llenan la iglesia desde primera hora.
Este acto litúrgico sirve como preparación espiritual para la procesión, y suele emocionar especialmente a aquellos que participan desde hace años. Los cánticos, la homilía y el ambiente forman un marco perfecto para entender lo que significa La Folía para San Vicente. Tras la misa, muchas familias aprovechan para pasear un rato por el casco histórico o acercarse al puerto antes de que empiece el movimiento de la tarde. Un descanso necesario antes del momento más esperado del día.
Salida procesional hacia el puerto
Durante la tarde, horario que varía en torno a la pleamar, se inicia la salida procesional hacia el puerto. La Virgen, vestida con su manto azul, es cargada a hombros por los “picayos”. El paso solemne y el sonido de las panderetas van marcando el ritmo del descenso hacia el muelle.
Uno de los actos más especiales es cuando las “picayas” cantan a la Virgen, vestidas con el traje tradicional blanco y azul. Sus cantos y el sonido rítmico de las panderetas aportan un toque emotivo que crea uno de los momentos centrales de la fiesta. Con las jóvenes abriendo camino cantando, el recorrido llega al Puerto Viejo donde tiene lugar uno de los momentos más esperados: el embarque. Un instante muy emocionante en el que todo se llena de fotografías, aplausos y vítores.
Procesión marítima de La Folía
Sin lugar a duda, la procesión marítima es el evento más espectacular y distintivo de La Folía. Tras ese breve momento en tierra, la Virgen se coloca cuidadosamente en un barco pesquero adornado con banderas que ondean al viento. El “barco guía” va liderando el cortejo, seguido por decenas de embarcaciones de distintos tamaños: pesqueros, recreativos, lanchas familiares e, incluso, deportivas.
El desfile avanza lentamente por la ría, mientras se lanzan salvas y cohetes que van anunciando el paso de la imagen. La estampa resulta inigualable: la Virgen recorriendo la bahía sobre las aguas, escoltada por los marineros; un momento difícil de describir con palabras.
Durante todo el trayecto, se siguen entonando los picayos tradicionales, que se escuchan incluso desde el malecón y las zonas más elevadas. La procesión concluye cuando la Virgen llega de nuevo al Santuario, donde permanece todo el pueblo, despidiéndola con sus cánticos y la Salve hasta el próximo año.
